Der Platzhalter ist bei der elektronischen Suche bestimmter Wörter Daten oder Dateien hilfreich. Er ist auch als sogenannter Joker, Wildcard bekannt. Platzhalter sind zum Beispiel * für mehrere Wörter, ? für ein bestimmtes Zeichen, # für nummerierte Zeichen.
Wenn man eine Worddatei sucht und diese mit *. doc sucht, werden alle Dateien mit der Endung doc angezeigt, setzt man jedoch das * hinten ran dann werden alle Dateien mit dem Anfang Doc angezeigt.